在这部电视剧开拍前，杨洁曾拜访了赵朴初先生，请他为片头题写字幕。但是赵朴老婉言谢绝了，因为《西游记》歪曲了玄奘大师的形象，佛教界并不认可这部作品。

       赵朴老对《西游记》的抵制并非只出于个人，而是代表着佛教界的一贯态度。

      禅门泰斗虚云长老对此曾有分析：“世上流传的《西游记》，是清浊不分，是非颠倒，真的成假，假的成真……玄奘大师有《大唐西域记》，内容所说，都是真实话。惟世间流传的小说《西游记》，说的全是鬼话……《西游记》小说骂佛教，看《西游记》的人要从这观点出发，就处处都看出他的真相……世人相信这部假的《西游记》，而把真的《西域记》埋没了。”

       的确，自明代以来，玄奘大师“西行取经僧”的形象通过《西游记》在民间的流传而家喻户晓。但是，在“唐僧”形象几乎成为一种文化范式的同时，它实际上也在起着消解神圣、破坏文化的作用。

       因为，玄奘大师本该以其应有的身份和形象传承在我们的民族文化中，但现实中这位在世界范围内得到认可的伟大人物却成了国人眼中是非不分、窝囊小气的典型。

       赵朴老在谢绝西游剧组题词后还曾提出诚恳建议——“希望我们在电视剧里为唐僧平反，起码不要丑化唐僧”。

       这一建议虽然得到导演一定程度的采纳，可《西游记》小说本身对“唐僧”的定型并没有得到实质性扭转。剧中为表达唐僧“克服人之常情而坚定取经”的人格与意志而安排的“人性化”情节，往往出于导演的主观臆想，其实际效果恰恰在电视剧的传播中刺激了观众对“儿女情长”等无关大道的世俗主题的无限意淫。

       为何导演的“折中”之道没有奏效？因为以《西游记》为代表的文学艺术通过叙事方式对玄奘大师进行庸俗化演绎由来已久。

《西游记》“庸俗叙事”丑化玄奘大师

         无论是何种先贤，我就是要与你勾肩搭背、情同手足、江湖并肩、恩怨同气……这样的庸俗叙事，化解了有德圣者与自己的高差，吃喝拉撒都有“圣人兄弟”相伴，于是便有了落俗以后的安全感。庸俗叙事也便成为解构神圣的惯用手法。 

对比小说《西游记》与《大唐西域记》、《大慈恩寺三藏法师传》等历史著述，我们发现，唐僧与玄奘大师这两类人物形象有着天壤之别。庸俗叙事的《西游记》将玄奘大师彻底解构、彻底丑化了。

      《西游记》随意篡改和抹杀玄奘大师西行求法的重要史实和伟大价值，将其西游意义影射到暴力恩怨、凡夫性情的无尽纠缠中，玄奘大师被赋予了一副软弱多疑、无能俗气的面孔。而叙事则虽名“西行”，实非“求法”，仅借一“四人同行”外壳讲人间俗事而已。

       小说中，唐代佛教的背景、玄奘大师的修行品格与佛法造诣、大师西行求法的真实愿心只字不提。大师乘危远迈、虔诚坚定、为求法不惜生命的伟大西行完全被“唐僧反复被妖怪陷害，不断束手就擒，等待徒弟、菩萨与各路神仙相救”的雷同情节所取代。

       大师在印度求法的卓越经历更被彻底歪曲，所谓的“取经”完全只是唐僧师徒与小说中“如来佛祖”及诸大尊者间的闹剧。“高僧”、“圣僧”在整部小说中只是串联起诸妖魔故事的空壳名头。

       而被读者津津乐道的女儿国故事中，唐僧直接充当了“佛教清净戒行与世俗情爱故事”的噱头。僧人被打造出的形象，除了暴力，只有色情。更为甚者，还胡诌出吃“唐僧肉”可长生不老的荒诞说法。

《西游记》通过对师徒关系的着力刻画，塑造了一位软弱无能、食古不化的“唐僧”。小说以孙悟空的智勇双全反衬唐僧的懦弱胆小，以徒弟间的关系间接描绘唐僧的心胸狭窄、好听谗言、不分善恶。

        取经途中，唐僧只是一个衣来伸手，饭来张口，缺乏主见，诸事不顾，遇事慌神，只知念经念咒，不知传道授业，一颗心又大又软的“师父”，连常人都不及，哪里有丝毫玄奘大师独千古而无对的风范？

《西游记》反复强调唐僧师徒克服“九九八十一难”取得真经之不易。但在整个过程中，唐僧实质上只是摆设、陪衬，克服磨难几乎全在孙悟空之功。至于玄奘大师传译经典之重大贡献，直接被“唐僧取经回流沙河，全部佛经只留南无阿弥陀佛六字”这样的讽刺情节所无情抹杀。

       整部小说中，关于玄奘大师和佛教，只有一句“无力”的“佛号”，只有一场毫无佛法内涵的“取经”，只有一位不圣不贤、徒有虚名的“圣僧”，甚至还有一位不慈不悲的“如来佛祖”。简而言之，小说叙事中的佛教、高僧与佛菩萨，只有庸俗，不见高远；但见凡夫，不见圣贤；但见无能，不见无畏。

 《西游记》为“唐僧”形象定下了这样的庸俗基调，任高喊“圣僧”之名，任改编者如何“折中”，都是对玄奘大师神圣性与崇高性的逐步消解，是对圣贤的矮化和俗化，也是对佛教的诽谤。           

     至于几百年来人们对此小说的热衷，只是冲着戏谑圣贤、谈妖论怪而去。而玄奘大师“宁向西行一步死，不往东土半步生”的崇高形象早已被多疑多虑、怯懦迂腐的唐僧釜底抽薪，并在妖风仙雾的铺排中深入人心。